Список мертвых языков мира пополняется с невероятной скоростью: приблизительно раз в две недели. Более того, лингвисты считают, что примерно половина существующих сегодня языков умрет уже к концу XXI века.
В этой статье мы уделим особое внимание теме древних мертвых языков мира и расскажем вам, почему умирают языки, зачем их изучать и что дает изучение мертвых языков.
Мертвые языки и их возрождение
Мертвыми языками называются языки, которые ни для кого не могут считаться родными. Есть и другой интересный термин – вымирающий или спящий язык. Речь идет о языках, которые перестают изучать молодые поколения. Лингвисты, занимающиеся вопросом мертвых языков, подсчитали сколько языков умерло за историю человечества. Число ошеломляет: более 9000! Среди них одними из самых известных являются:
- латынь;
- санскрит;
- древний иврит;
- коптский;
- древнегреческий;
- мэнский.
Латынь
Латынь по праву считается одним из самых живых мертвых языков. Когда возникает необходимость дать название новому лекарству или виду растений, обращаются именно к ней. Латынь часто встречается в юридических и политических терминах. Кроме того, ее преподают в школах и университетах. Огромное значение латынь имеет с точки зрения культурной ценности и важности для католической церкви.
Санскрит
Еще один мертвый язык с интересной историей — санскрит. Подобно латыни на Западе, он был языком просвещения, науки и образования в Индии. На санскрите написана большая часть важнейших рукописей — от философских трудов до трактатов по 
астрономии. Лингвоэнтузиасты считают, что возрождение санскрита необходимо, чтобы сохранить интеллектуальное наследие Индии. В стране на санскрите даже издают газету, снимают фильмы и пишут песни. Кроме того, язык изучают в индийских школах и университетах.
Иврит
Очень интересна история древнего иврита, который не использовался в качестве языка повседневного общения с VI века, живя лишь в религиозных текстах. В 1880 г. он начал активно возрождаться, постепенно эволюционируя в современный иврит, который в 1948 г. превратился в официальный государственный язык. Есть мнение, что древний иврит никогда не был мертвым языком, поскольку использовался в богослужении и литературе. Но современный иврит слабо напоминает прямого потомка древнего языка. Скорее это искусственный гибрид с примесями английского, немецкого, арабского, русского и польского языков.
Коптский
Коптский язык считается единственным представителем египетской семьи языков, дошедшим до наших дней. Этот мертвый язык вышел из употребления примерно в XI-XII веках, будучи вытесненным арабским языком. Интересно, что еще недавно коптский использовался только в религиозных целях. Но в конце XX века лингвоактивисты начали возрождать его разговорную разновидность.
Почему умирают языки?
Главная причина, по которой умирают языки, – глобализация. Когда она затрагивает географически удаленные и изолированные племена и народности, потребность местных в родном наречии со временем сходит на нет.
Чаще всего языки попадают в кризисное состояние из-за того, что их теснят другие языки-конкуренты, которые считаются более престижными по социальным, политическим и экономическим причинам. Местные жители вынуждены учить более «выгодный» язык, чтобы получить хорошее образование и устроиться на высокооплачиваемую работу.
Довольно часто бывают случаи (особенно среди иммигрантов), когда родители, обучая ребенка, отказываются от родного языка, отдавая предпочтение «новому» языку. Также многие родители принимают осознанное решение сделать ребенка билингвом. Впоследствии, когда дети взрослеют, знание родного языка нередко оказывается для них неактуальным навыком.
Отметим, что языковое разнообразие не всегда сокращалось в силу социально-экономических причин. Иногда это было следствием агрессивной государственной политики. Например, в США языки аборигенов целенаправленно искоренялись. Детей насильно переселяли в англоговорящие школы и интернаты, в которых их наказывали за родную речь.
Изучение мертвых языков
Мертвые языки помогают в изучении и понимании современных языков. Например, знание латинского облегчает изучение его «родственников» романской группы: французского, итальянского, португальского, испанского и румынского. А знание санскрита полезно при изучении индийских языков: хинди, урду и бенгали.
Владение мертвыми языками является полезным навыком в академической среде. Медики и юристы изучают латынь на базовом уровне, чтобы понимать профессиональную терминологию. Для филологов, лингвистов, культурологов, историков и археологов знание мертвых языков также является актуальным навыком, необходимым для понимания оригинальных древних текстов.
Вцелом, изучение мертвых языков – неплохой инструмент для тренировки мозга. Мертвые языки прокачивают аналитическое мышление и логику, повышают обучаемость и развивают лингвистические навыки.
Надеемся, эта статья смогла ответить на ваши вопросы о мертвых языках, освежить имеющиеся знания или вдохновить на изучение одного из них.
*****
Возможно вам будут интересны и другие статьи:
Латинский язык: история языка и почему умерла латынь?